29.3 CRISI ECONOMICA E CRISI DEMOGRAFICA
1. (A) A cosa era dovuta la crisi economica dell’Impero romano nel III secolo? [
- Alla fine delle guerre di conquista;
- alle guerre di difesa e alle incursioni dei barbari;
- al diffondersi del latifondo e del colonato (vedi la lezione “Politica, economia e società nel II secolo”);
- al notevole calo demografico (diminuzione della popolazione).
Precisazione sul punto a): gran parte della prosperità economica dell’Impero romano era dovuta al saccheggio dei territori conquistati e alla riduzione in schiavitù delle loro popolazioni sottomesse. Una volta terminata (con l’imperatore Traiano, all’inizio del II secolo) la fase espansiva, l’Impero romano si trovò sprovvisto della sua principale fonte di ricchezza e contemporaneamente entrò in crisi il modello schiavistico.]
2. (B) Che cosa avevano a che fare le incursioni dei barbari e le guerre di difesa con la crisi economica del III secolo?
[I barbari che penetravano nell’Impero e i soldati romani che li contrastavano saccheggiavano e devastavano i campi provocando seri danni all’agricoltura.]
3. (C) Nel III secolo si registrò anche un calo del commercio; questo ha una qualche connessione con le guerre frequenti in quel periodo?
[Sì, perché le guerre rendevano insicuri i viaggi e i trasporti.]
4. (B) Chi erano i coloni e i latifondisti nell’Impero romano del III secolo?
[I coloni erano contadini che, indebitatisi, avevano ceduto i loro terreni ai latifondisti, cioè ai grandi proprietari fondiari, e restavano a lavorarli in condizioni di forte dipendenza, quasi come servi legati alla terra.]
5. (B) Perché molti contadini nel III secolo divennero coloni dei grandi latifondisti?
[Principalmente per due ragioni:
- la fertilità del suolo era diminuita (a causa dell’intenso sfruttamento a cui i terreni erano stati sottoposti nei secoli precedenti);
- i contadini non riuscivano a pagare le tasse sempre più onerose imposte dallo Stato, quindi si indebitavano e quando non riuscivano a estinguere i debiti vendevano i loro terreni ai latifondisti.]