29.7 L’ARCHITETTURA ISTITUZIONALE AMERICANA
1. LA DIVISIONE DEI POTERI
1. (A) La Costituzione americana prevede la divisione dei poteri teorizzata da Montesquieu?
[Sì:
- il potere legislativo è assegnato al Congresso;
- il potere esecutivo spetta al Presidente degli Stati Uniti;
- il potere giudiziario è affidato ai tribunali federali e statali, posti sotto il controllo della Corte Suprema. La separazione dei poteri è un principio illuminista, teorizzato da Montesquieu, secondo cui per evitare il dispotismo (la tirannide) occorre che i tre poteri dello Stato non siano accentrati nelle mani di un’unica figura, ma siano affidati a tre organi distinti.]
2. (C) Come viene chiamato il sistema di controlli reciproci tra i vari organi istituzionali previsti dalla Costituzione americana?
[Sistema di controlli e contrappesi (checks and balances).]
2. IL CONGRESSO
3. (A) Che cos’è il Congresso degli Stati Uniti?
[Negli Stati Uniti si chiama Congresso l’organo legislativo, ovvero quello che generalmente in altri Paesi è chiamato Parlamento. Il Congresso vara le leggi federali, ovvero quelle valide sul tutto il territorio degli Stati Uniti (invece le leggi statali vengono varate dai Congressi dei singoli Stati e valgono solo per essi; esempio, le leggi della California valgono solo in California).]
4. (B) Da quante Camere è costituito il Congresso degli Stati Uniti?
[È costituito da due Camere: il Senato e la Camera dei Rappresentanti.]
5. (C) Il bicameralismo degli Stati Uniti è un bicameralismo perfetto (o paritario), cioè le due Camere del Congresso hanno gli stessi poteri?
[Sì, ma
- le leggi in materia finanziaria possono essere proposte solo dalla Camera dei Rappresentanti (anche se la loro approvazione necessita anche del voto del Senato);
- i trattati di politica estera vengono stipulati dal Presidente, ma devono avere l’approvazione solo del Senato (non anche della Camera dei Rappresentanti).]
6. (C) I membri della Camera dei Rappresentanti e i membri del Senato vengono eletti dai cittadini dei singoli Stati in proporzione al numero di abitanti di ogni Stato?
[I deputati della Camera dei Rappresentanti vengono eletti dai vari Stati in proporzione agli abitanti (esempio: la California che è lo Stato più popolato degli USA elegge molti più deputati del Wyoming che è il meno popolato); invece, ogni Stato elegge due senatori indipendentemente dal numero dei suoi abitanti (esempio: sia la California che il Wyoming eleggono due senatori).]
3. IL PRESIDENTE
7. (A) Quali sono i poteri del Presidente degli Stati Uniti d’America?
[Il Presidente degli Stati Uniti d’America ha ampi poteri:
- è il Capo dello Stato e allo stesso tempo il Capo dell’Esecutivo (cioè del Governo);
- nomina i ministri;
- nomina i giudici della Corte Suprema;
- è il comandante in capo delle forze armate;
- ha il diritto di veto sospensivo sui disegni di legge approvati dal Congresso;
- gestisce con una certa autonomia la politica estera.
Riguardo al diritto di veto, è bene precisare che, se il Presidente degli Stati Uniti si rifiuta di firmare un disegno di legge, per poter superare il veto, la legge deve essere riapprovata in ciascuna Camera con una maggioranza di due terzi; se ciò avviene, il Presidente è costretto a promulgarla.]
8. (A) Da chi è eletto il Presidente degli Stati Uniti d’America?
[Il Presidente degli Stati Uniti d’America viene eletto dai cittadini americani, anche se in modo indiretto (tramite il sistema dei grandi elettori).]
9. (A) Quanto dura il mandato del Presidente degli Stati Uniti?
[Il Presidente degli Stati Uniti sta in carica 4 anni, ma dopo il primo mandato può essere rieletto. Nel 1951 fu introdotto un Emendamento (il 22°) in base al quale il Presidente degli Stati Uniti può essere rieletto una sola volta; prima di allora non c’era questo limite, tuttavia l’unico presidente che è stato eletto più di due volte è stato Franklin Delano Roosevelt che fu eletto ben 4 volte (1932, 1936, 1940, 1944).]
10. (C) Chi sono stati i primi tre Presidenti degli Stati Uniti?
[George Washington (eletto due volte); John Adams; Thomas Jefferson.]
4. L’IMPEACHMENT
11. (B) Che cos’è l’impeachment negli Stati Uniti?
[Il procedimento di mettere sotto stato di accusa il Presidente degli Stati Uniti. Per la precisione, anche i ministri o altri titolari di cariche pubbliche possono subire l’impeachment.]
12. (B) Chi ha la facoltà di mettere il Presidente degli Stati Uniti sotto impeachment?
[La Camera dei rappresentanti.]
13. (C) In base alla Costituzione americana, per quali illeciti il Presidente degli Stati Uniti può essere sottoposto a impeachment?
[Per tradimento, concussione, e altri gravi crimini e misfatti (che non vengono specificati). La concussione è un reato contro la pubblica amministrazione che consiste nel farsi dare denaro o vantaggi, abusando della propria posizione istituzionale.]
14. (C) Quanti Presidenti degli Stati Uniti sono stati sottoposti ad impeachment e destituiti dalla loro carica?
[Solo tre Presidenti sono stati sottoposti ad impeachment e nessuno di essi è stato destituito. I Presidenti sottoposti a impeachment sono stati Andrew Johnson (nel 1868), Bill Clinton (nel 1999) e Donald Trump (per ben due volte: nel 2019 e nel 2021). Molti pensano che Richard Nixon sia stato sottoposto a impeachment per lo scandalo Watergate, ma non è vero: si dimise prima che la procedura venisse avviata formalmente. Andrew Johnson fu messo sotto stato d’accusa perché era contrario alla politica fortemente punitiva del Congresso contro gli Stati del Sud al termine della Guerra di Secessione americana (1861-1865); si salvò per un solo voto. Bill Clinton ha subito l’impeachment per aver mentito sulla sua relazione con una giovane stagista della Casa Bianca, Monica Lewinsky (da qui uno dei capi d’imputazione, lo spergiuro), e inoltre per aver ostacolato la giustizia, in particolare a causa delle pressioni esercitate su alcuni collaboratori affinché non emergesse la verità. Il Senato lo ha assolto perché ha ritenuto che questi comportamenti attenevano più alla sfera privata che a quella pubblica.]
5. LA CORTE SUPREMA
15. (B) Da chi è amministrata la giustizia negli Stati Uniti d’America?
[Negli Stati Uniti la giustizia è amministrata sia dai tribunali dei singoli Stati sia dai tribunali federali. Ogni Stato che compone la federazione degli Stati Uniti d’America ha i suoi tribunali statali e i suoi giudici oltre che le proprie leggi su molte materie (per esempio in alcuni Stati c’è la pena di morte in altri no).]
16. (A) Quali sono le prerogative della Corte Suprema negli Stati Uniti? [
- Controllare l’operato dei tribunali e dei giudici statali e federali;
- controllare che le leggi approvate dal Congresso siano legittime, cioè conformi alla Costituzione.]
17. (C) Da chi è composta la Corte Suprema?
[Da nove giudici nominati dal Presidente degli Stati Uniti con l’assenso del Senato che rimangono in carica a vita (carica vitalizia).]