5.17 LA LINGUA E LA SCRITTURA EGIZIE

1. LA LINGUA

1. (B) Che tipo di lingua era l’antica lingua egizia?

[Una lingua afro-asiatica (un tempo queste lingue erano chiamate camito-semitiche).]

2. (B) Che cosa significa lingua afro-asiatica?

[Una lingua appartenente a una grande famiglia linguistica dell’Africa e del Medio Oriente, che presenta affinità sia con le lingue dell’Africa settentrionale, come il berbero, sia con le lingue semitiche del Vicino Oriente, come l’ebraico e l’arabo.]

3. (B) Quale lingua si parla oggi nell’Egitto contemporaneo?

[L’arabo, perché l’Egitto fu a lungo sottomesso agli Arabi a partire dal VII secolo d.C. Ma prima dell’arabo furono adottate le lingue di altri dominatori: il persiano e il greco. Una evoluzione dell’antica lingua camito-semitica egizia è il copto che fu parlato fino all’XI secolo d.C. (parallelamente all’arabo); il copto oggi è rimasto nella liturgia cristiana dell’Egitto.]

2. I GEROGLIFICI

4. (B) Quando comparve la scrittura nell’antico Egitto?

[Intorno al 3000 a.C.]

5. (A) Che tipo di scrittura era l’antica scrittura egizia?

[Geroglifica. Per la verità, gli antichi Egizi idearono anche due tipi di scrittura corsiva: lo ieratico e il demotico.]

6. (C) Da quale scrittura fu probabilmente influenzata la scrittura geroglifica egizia?

[Dalla scrittura cuneiforme mesopotamica di origine sumerica.]

7. (A) Che cosa sono i geroglifici egizi?

[Sono dei pittogrammi (ideogrammi) che:

8. (C) I geroglifici egizi con il passare del tempo si trasformarono in caratteri cuneiformi (come i pittogrammi mesopotamici)?

[No, non ce n’era bisogno perché tali segni non venivano incisi con uno stelo rigido sulla terra cotta fresca, ma venivano dipinti col pennello su fogli di papiro o sul legno o scolpiti sulla pietra. Non c’erano quindi difficoltà tecniche che costringevano ad una semplificazione del segno da immagine rappresentativa a segno astratto.]

9. (C) In quale verso erano scritti i testi degli antichi Egizi?

[O in linee orizzontali da destra a sinistra o da sinistra a destra oppure in linee verticali dall’alto in basso. Per capirlo bisogna osservare i segni di persone o animali: la direzione in cui guardano indica l’inizio della frase.]

10. (B) Su quale supporto scrivevano gli antichi Egizi?

[Gli scribi prevalentemente su papiro, ma, poiché il papiro era molto costoso, si scriveva anche su ostraka (frammenti fittili cioè di terracotta), ossa, pietra, legno, tela. I fogli di papiro venivano ricavati dallo stelo di un giunco molto diffuso nelle paludi del Delta del Nilo. Questi steli venivano tagliati a strisce sottili, unite in orizzontale e in verticale. I papiri venivano conservati in giare di terracotta.]

11. (A) Che cos’è la Stele di Rosetta?

[Una lastra di basalto grazie alla quale è stato possibile decifrare la scrittura geroglifica. Infatti accanto al testo in geroglifico c’era anche la traduzione in greco antico, lingua conosciuta.]

12. (B) Da chi fu decifrata la stele di Rosetta?

[Da un archeologo francese J. F. Champollion.]

13. (C) In che occasione fu rinvenuta la stele di Rosetta?

[Durante la campagna napoleonica in Egitto alla fine del ‘700 (1799). L’archeologo J. F. Champollion faceva parte di quella spedizione: egli decifrò il testo soltanto molti anni dopo, studiando le copie e i calchi della stele.]

3. GLI SCRIBI

14. (B) Come sono chiamati coloro che avevano il compito di scrivere nell’antico Egitto?

[Scribi. Come in Mesopotamia, anche in Egitto, gli scribi erano molto rispettati.]

15. (C) Per chi lavoravano gli scribi egizi?

[Per il faraone, per i sacerdoti del tempio o per ricchi aristocratici.]

16. (C) Quali erano gli strumenti di cui si servivano gli scribi egizi per scrivere?

[Fogli di papiro, tavoletta con pennelli, mortaio, fiasco. I calami erano fatti con uno stelo di giunco; il mortaio serviva per triturare i pigmenti; il fiasco conteneva un liquido che serviva a inumidire il pennello.]

17. (B) Quali altri compiti avevano gli scribi egizi oltre a quello di scrivere?[