9.3 I SARACENI

1. (A) Chi erano i Saraceni?

[Erano Arabi e Berberi di religione musulmana che dalle coste del Nord Africa compivano razzìe nel Mediterraneo. Ricordiamo che i Berberi erano le popolazioni dell’Africa settentrionale che furono sottomesse dagli Arabi e convertite all’Islam. Il termine “Saraceni” era usato dai cristiani medievali per indicare genericamente i musulmani del Mediterraneo; secondo una leggenda medievale, deriverebbe dal personaggio biblico Sara, prima moglie di Abramo e madre di Isacco.]

2. (A) In che epoca i pirati saraceni infestarono il Mediterraneo e le sue coste?

[Tra il VII e l’XI secolo.]

3. (B) Che cosa assalivano e depredavano principalmente i pirati saraceni?

[Le navi dei Bizantini, le navi delle Repubbliche marinare e le città costiere del Mediterraneo (in particolare della Francia e dell’Italia). Arrivarono anche a saccheggiare Roma risalendo il fiume Tevere dal porto di Ostia. Le principali Repubbliche marinare erano 4 città indipendenti medievali (Amalfi, Pisa, Genova, Venezia) che assursero a potenze marittime nel Mediterraneo.]

4. (C) Chi è che ha definito il Mediterraneo un “lago musulmano” nel Medioevo?

[Lo storico belga Henri Pirenne.]

5. (C) Perché le popolazioni cristiane del Mediterraneo temevano tanto i Saraceni?

[Per le razzie e i saccheggi ma anche perché temevano di essere uccisi oppure catturati e venduti come schiavi.]

6. (C) Quali città costiere pugliesi furono occupate dai Saraceni e usate come basi strategiche per i loro assalti navali?

[Bari e Taranto.]

7. (A) Quale isola italiana conquistarono i Saraceni nell’827 d.C.?

[La Sicilia.]

8. (B) A chi sottrassero la Sicilia i Saraceni nell’827 d.C.?

[Ai Bizantini.]

9. (B) La Sicilia si impoverì o si arricchì dopo che fu conquistata dai Saraceni?

[Si arricchì sia sul piano economico che artistico e culturale.]

10. (C) Quali prodotti agricoli introdussero in Sicilia i Saraceni?

[Gli agrumi (arance e limoni), la canna da zucchero, il cotone, i fichi, i datteri, i mandorli, lo zafferano, il gelso (per l’allevamento dei bachi da seta), i carciofi… Gli albicocchi erano già stati introdotti in Italia dai Greci, ma i Saraceni contribuirono notevolmente alla loro diffusione (infatti il termine italiano “albicocca” deriva da una parola araba: al-barquq)]

11. (A) Da chi furono cacciati i Saraceni dalla Sicilia?

[Dai Normanni (discendenti dei Vichinghi).]

12. (B) Quali città marinare italiane contribuirono a ridimensionare la pirateria dei Saraceni nel Mediterraneo nell’XI secolo?

[Pisa e Genova.]