14.3 L’IMPERO PORTOGHESE
1. ORIGINI E CARATTERI DELL’IMPERO PORTOGHESE
1. (A) Quando si formò l’Impero Portoghese?
[Tra la metà del ‘400 e i primi decenni del ‘500, quando i marinai al servizio della Corona Portoghese furono protagonisti delle grandi scoperte geografiche.]
2. (B) L’Impero Portoghese sorse dalle iniziative spontanee di mercanti, navigatori e avventurieri o da un progetto di conquista della Corona Portoghese?
[Sorse da un progetto di conquista di Alfonso V (1432-81), re del Portogallo, ma con il concorso di armatori, mercanti, navigatori, avventurieri…]
3. (C) Che cosa fece Alfonso V per legittimare le conquiste territoriali che egli aveva in mente di fare?
[Chiese l’approvazione preventiva di tali conquiste a Papa Niccolò V che nel 1454, con la bolla Romanus Pontifex, dette il suo consenso alla rotta portoghese verso l’India.]
4. (A) Quale grande scuola di navigazione fu istituita in Portogallo intorno al 1420?
[Quella di Sagres fondata dal principe Enrico il Navigatore, fratello del re Alfonso V.]
5. (A) A che cosa erano finalizzate le esplorazioni marittime dei Portoghesi nel ‘400?
[A trovare una rotta che permettesse di raggiungere l’India circumnavigando l’Africa: vi riuscì Vasco de Gama nel 1498. Egli doppiò il Capo di Buona Speranza nell’Africa meridionale e raggiunse Calicut sulla costa occidentale dell’India.]
6. (A) Che tipo di impero era l’Impero Portoghese?
[Una talassocrazia che controllava solo le coste: i Portoghesi controllavano scali, porti, empori commerciali, piazzeforti e città vicino alla costa, ma non l’entroterra.]
7. (A) Quale monopolio cercarono di ottenere i Portoghesi con i loro traffici marittimi?
[Il monopolio delle spezie e, successivamente, anche quello dei cavalli da guerra acquistati in India.]
2. DALLE COSTE AFRICANE ALL’ARCIPELAGO INDONESIANO
8. (B) Quali furono i primi scali ed empori commerciali di cui i Portoghesi si assicurarono il controllo nel ‘400?
[Quelli lungo la costa occidentale dell’Africa. Come si ricorderà, tappe importanti di questa fase di esplorazioni e conquiste furono la presa di Ceuta (1415) in Marocco sul Mediterraneo (oggi exclave spagnola); il superamento di Capo di Bojador (1434), fino ad allora l’estremo limite conosciuto sulle coste africane; il raggiungimento di Capo Verde (1444).]
9. (B) Di quali prodotti facevano incetta i Portoghesi sulle coste occidentali dell’Africa?
[Di oro, avorio e schiavi.]
10. (C) A chi sottrassero il controllo degli scali commerciali sulla costa occidentale dell’Africa i Portoghesi?
[Ai mercanti musulmani.]
11. (A) Quale città sulla costa occidentale dell’India fu conquistata nel 1510 dai Portoghesi dopo aver sconfitto una flotta musulmana?
[La città di Goa che divenne la principale città militare dell’Impero Portoghese. Qualche anno dopo, i Portoghesi conquistarono le città di Diu (1535) e Daman (1559) sulla costa nord-occidentale dell’India.]
12. (C) Chi fu il principale protagonista delle conquiste portoghesi in Asia?
[Il viceré Alfonso di Albuquerque (1453-1515).]
13. (B) Quali furono le principali isole e penisole che i Portoghesi colonizzarono nell’Oceano Indiano?
[L’isola di Ceylon (oggi Sri Lanka), il Regno di Malabar nell’India meridionale, le isole della Sonda, la penisola della Malacca, le isole Molucche.]
14. (B) Perché i Portoghesi non si accontentarono delle colonie sulla costa dell’India occidentale ma penetrarono anche dell’Arcipelago Indonesiano?
[Principalmente per due ragioni:
- alcune spezie molto richieste in Europa, come i chiodi di garofano e la noce moscata, non provenivano dall’India ma dall’Arcipelago Indonesiano;
- l’Arcipelago Indonesiano avrebbe messo in contatto il Portogallo con due grandi civiltà, la Cina e il Giappone, con cui i Portoghesi speravano di fare grossi affari.]
3. I PORTOGHESI IN CINA E IN GIAPPONE
15. (A) Quali furono i rapporti tra i Portoghesi e la Cina durante il periodo coloniale portoghese?
[La Cina non voleva cedere alle richieste del Portogallo di aprire i suoi porti, ma dopo quarant’anni in cui i commercianti portoghesi praticavano il contrabbando, l’Impero Cinese concesse all’impero coloniale europeo il controllo di Macao (1557).]
16. (B) Quali furono i rapporti tra il Portogallo e il Giappone nel ‘500?
[Anche il Giappone, come la Cina, non voleva concedere aperture ai Portoghesi, ma, fiaccato da decenni di contrabbando, nel 1570 fu costretto a cedere.]
4. I PORTOGHESI IN BRASILE
17. (A) Quale regione dell’America faceva parte dell’Impero Portoghese?
[Quella che corrisponde all’odierno Brasile. Come si ricorderà, le coste del Brasile furono scoperte per caso dal navigatore Pedro Alvares Cabral, che, mentre cercava di circumnavigare l’Africa, fu spinto dalle correnti atlantiche fino alle coste del Brasile nell’anno 1500.]
18. (C) Quale fu lo status del Brasile all’interno dell’Impero Portoghese e che cosa cambiò tra il 1580 e il 1640?
[Il Brasile entrò a far parte dell’Impero Portoghese nel 1500 e rimase una colonia della Corona portoghese; dal 1580 al 1640, durante l’Unione Iberica, il Portogallo e la Spagna ebbero lo stesso sovrano, ma il Brasile non divenne una colonia spagnola: rimase formalmente portoghese, pur risentendo delle conseguenze della politica imperiale spagnola e degli attacchi dei nemici della Spagna.]
5. GRANDEZZA E LIMITI DELL’IMPERO PORTOGHESE
19. (A) Come fece un piccolo Stato come il Portogallo a creare un grande impero coloniale?
[Gli storici non hanno una risposta univoca ed esauriente, ma certamente tre fattori contribuirono al successo coloniale portoghese:
- le grandi abilità marittime;
- l’estrema violenza dei conquistatori;
- la potenza dei cannoni portoghesi;
- la capacità dei Portoghesi di inserirsi nei conflitti locali e di servirsene a proprio vantaggio.]
20. (A) Quali erano i punti deboli dell’Impero Portoghese? [
- L’esiguo numero di soldati di cui potevano disporre (conseguenza del fatto che la popolazione portoghese era scarsa);
- le enormi distanze che separavano gli empori commerciali portoghesi dalla madrepatria e i lunghi tempi per percorrerle.]
21. (C) I Portoghesi riuscirono a ottenere il monopolio del traffico delle spezie circumnavigando l’Africa?
[No, le rotte tradizionali attraverso le quali le spezie arrivavano in Occidente continuarono ad essere battute. I Portoghesi non ottennero neppure il monopolio del commercio dei cavalli da guerra indiani.]
22. (C) Quando nel 1580 la Corona Portoghese fu unita a quella spagnola, le colonie portoghesi passarono alla Spagna?
[No: le colonie portoghesi non passarono formalmente alla Spagna, perché l’unione del 1580 fu un’unione personale delle corone. Tuttavia il Brasile, essendo più esposto, subì maggiormente le conseguenze della politica spagnola e degli attacchi dei nemici della Spagna.]