15.2 LA CRISI DEL ‘600

1. UNA CRISI ECONOMICO-SOCIALE

1. (A) Che cosa fu la cosiddetta “Crisi del ‘600”?

[Fu una grave crisi economico-sociale che funestò l’Europa tra la fine del ‘500 e l’inizio del ‘600.]

2. (A) Da che cosa fu scatenata la “Crisi del ‘600”? [

2. UNA CRISI MALTHUSIANA

3. (C) Quando si verificò nell’Europa dell’Età Moderna uno squilibrio tra l’aumento della popolazione e un inadeguato aumento della produzione agricola?

[Tra il 1560 e il 1620 circa.]

4. (A) In che senso gli ultimi decenni del ‘500 e i primi decenni del ‘600 furono caratterizzati da uno squilibrio tra l’aumento della popolazione e un inadeguato aumento della produzione agricola?

[Nel senso che la popolazione continuava ad aumentare secondo una progressione geometrica (2, 4, 8,16, 32…), mentre la produzione di cereali destinati all’alimentazione aumentava di una progressione aritmetica (2, 4, 6, 8, 10…).]

5. (B) Come viene definita una crisi innescata da un divario tra una popolazione in crescita e risorse agricole insufficienti per sostentarla?

[Crisi di sussistenza o crisi malthusiana; il termine deriva dall’economista e demografo inglese Thomas Robert Malthus (1766-1834), che studiò a fondo questo fenomeno.]

3. L’INFLAZIONE DEL TARDO ‘500

6. (A) Che cosa si intende per inflazione?

[L’aumento dei prezzi, che comporta una perdita di potere d’acquisto da parte di coloro che hanno un reddito fisso (in sostanza i lavoratori dipendenti, che ovviamente non possono aumentarsi lo stipendio) e una svalutazione della moneta. Le cause dell’inflazione possono essere varie.]

7. (B) Che cosa significa che l’inflazione comporta una svalutazione della moneta?

[Significa che, quando c’è inflazione, con una moneta che ha lo stesso valore nominale che aveva in passato si possono comprare meno cose dello stesso tipo. Esempio: con 2 euro l’anno scorso Mattia poteva comprare un gelato di formato medio; mentre quest’anno con i soliti 2 euro, nella stessa gelateria, Mattia può comprare solo il gelato del formato più piccolo.]

8. (A) Quali furono le cause dell’inflazione che colpì l’Europa nel ‘500?

[Ci sono due ipotesi entrambe plausibili e compatibili tra loro:

9. (C) Chi fu il primo a formulare l’ipotesi che l’inflazione del ‘500 fosse dovuta al massiccio afflusso di argento dall’America?

[Il filosofo e giurista francese Jean Bodin (1529-96). Secondo la sua teoria il livello dei prezzi è proporzionale alla quantità di moneta disponibile e alla velocità di circolazione: all’aumentare di queste due variabili crescono anche i prezzi. Poiché le monete a quei tempi erano fatte d’oro e d’argento, l’enorme afflusso di questi metalli provocò un forte rincaro dei beni di consumo.]

10. (A) Stando all’ipotesi secondo cui l’aumento dell’inflazione nel ‘500 fu dovuto all’impennata del prezzo dei cereali, quale squilibrio sta dietro a questo fenomeno?

[Uno squilibrio tra domanda e offerta di cereali: la domanda di cereali aumentava man mano che la popolazione cresceva, ma l’offerta di cereali (cioè la loro produzione) non stava al passo con l’aumento della popolazione. Quando la domanda di un bene cresce, ma l’offerta di quel bene rimane stabile, il suo prezzo aumenta.]

4. CARESTIE, GUERRE, EPIDEMIE

11. (A) A quale fenomeno climatico furono, in parte, dovute le carestie che si susseguirono in molte zone d’Europa durante la crisi del ‘600?

[A una piccola glaciazione che colpì l’Europa e si protrasse fino all’800.]

12. (A) Quale fu la guerra più devastante nel cuore dell’Europa durante la crisi del ‘600?

[La Guerra dei Trent’Anni (1618-48).]

13. (B) Quale epidemia si diffuse in Europa tra il 1629 e il 1633?

[Un’epidemia di peste bubbonica. È quella di cui parla lo scrittore Alessandro Manzoni nei Promessi Sposi.]

5. CONSEGUENZE DELL’INFLAZIONE DEL TARDO ‘500

14. (A) Quali furono le più importanti conseguenze dell’inflazione di fine ‘500 e più in generale della crisi del ‘600? [

15. (B) La stagnazione demografica, conseguenza dell’inflazione del tardo ‘500, era spontanea o “programmata”?

[Era almeno in parte “programmata”: molte persone in difficoltà economica cercavano di limitare la prolificazione attraverso il cosiddetto “matrimonio tardivo”, cioè posticipavano l’età in cui si sposavano in modo da ridurre il periodo di fertilità.]

16. (B) Che cosa significa che una conseguenza dell’inflazione di fine ‘500 fu la “cerealizzazione” delle campagne?

[Significa che, siccome il prezzo dei cereali era molto alto (perché la sua richiesta era elevata), i proprietari terrieri estesero la coltivazione dei cereali a svantaggio di altre colture meno redditizie.]

17. (B) In che senso una conseguenza dell’inflazione di fine ‘500 fu la rifeudalizzazione di varie aree europee?

[Nel senso che, per rifarsi delle perdite di reddito, i grandi proprietari terrieri aumentarono i canoni di affitto delle case e dei terreni concessi ai contadini, aumentarono le corvé (cioè le prestazioni di lavoro gratuite) e ridussero le libertà di movimento dei contadini stessi.]

18. (B) In quali regioni europee durante la crisi del ‘600 i grandi proprietari terrieri fecero ampio ricorso alla rifeudalizzazione?

[In Italia e in Spagna e soprattutto nell’Europa orientale, dove si tornò alla servitù della gleba.]

19. (B) In che cosa consistette la pauperizzazione di massa durante la crisi del ‘600?

[Nel fatto che i ceti sociali meno abbienti, che costituivano la stragrande maggioranza della popolazione, si impoverirono e aumentò il divario tra una élite di ricchi e una massa di poveri. L’impoverimento della popolazione comportò un abbassamento dei livelli di sicurezza sociale: si fecero più frequenti le rivolte contadine e bande di briganti infestarono le strade e le campagne d’Europa.]