2.7 FERDINANDO MAGELLANO
1. (A) Da chi era comandata la spedizione che per la prima volta nella storia circumnavigò il globo terrestre?
[Da Ferdinando Magellano (il vero nome era Fernao de Magalhaes).]
2. (A) Di dove era Magellano e da chi fu finanziata la sua spedizione di circumnavigazione della Terra?
[Era portoghese, ma la sua spedizione fu finanziata dal re di Spagna Carlo I (che di lì a poco divenne imperatore con il nome di Carlo V). Essendo portoghese, Magellano per ottenere i finanziamenti si rivolse in prima battuta al re del Portogallo, ma questi si rifiutò di concederglieli.]
3. (B) Per quale ragione il re di Spagna Carlo I era interessato a finanziare la spedizione di Magellano?
[Perché la Spagna cercava una via marittima alternativa a quella portoghese (che consisteva nel circumnavigare l’Africa) per arrivare in Asia.]
4. (C) Prima di Magellano qualcuno si era accorto che al di là dell’America in direzione ovest non c’era l’Asia, ma un altro oceano (l’Oceano Pacifico)?
[Sì, lo spagnolo Vasco Nunez de Balboa che nel 1513 attraversò via terra l’istmo di Panama dal Mar delle Antille all’Oceano Pacifico, che egli chiamava “mare del sud”.]
5. (B) Magellano riuscì a portare a termine il giro del mondo?
[Lui personalmente no perché fu ucciso dagli indigeni nelle Filippine nel 1521, ma ci riuscì, invece, una parte del suo equipaggio (18 uomini su 265!).]
6. (C) Chi ci ha lasciato un resoconto completo del viaggio di Magellano fino al ritorno in patria dei superstiti?
[Antonio Pigafetta, un italiano di Vicenza, che faceva parte dell’equipaggio e che tenne un diario di bordo.]
7. (B) Quale fu il percorso compiuto dalla spedizione di Magellano?
[Salpò dalla Spagna, raggiunse il Brasile, scese fino alla Terra del Fuoco, passò dall’Oceano Atlantico al Pacifico, e dal Pacifico all’Oceano Indiano; circumnavigò l’Africa doppiando il Capo di Buona Speranza e tornò in Spagna. Più nei dettagli: Magellano con cinque navi salpò dal porto spagnolo di Siviglia nell’estate del 1519 (10 agosto). Raggiunse il Brasile; poi si diresse a sud cercando un passaggio per oltrepassare via mare l’America del sud. Lo trovò nello stretto che da lui prende il nome di Stretto di Magellano. Raggiunse un nuovo oceano mai solcato prima da un europeo che egli chiamò “Oceano Pacifico” perché le sue acque gli apparvero particolarmente calme. Scoprì le Filippine, un arcipelago di oltre 7.000 isole, dove venne ucciso dagli indigeni (27 aprile 1521). Due delle cinque navi riuscirono a ripartire. Ma solo una di esse portò a compimento il viaggio: navigò nell’Oceano Indiano, poi doppiò il Capo di Buona Speranza e, dopo aver costeggiato l’Africa occidentale, fece ritorno in patria (Siviglia settembre 1522).]
8. (A) Che cosa dimostrò la spedizione di Magellano?[
- Che la Terra è sferica;
- che anche l’America, come l’Africa, può essere circumnavigata;
- che la Terra è più grande di quanto ipotizzava Tolomeo;
- che navigando da oriente a occidente si guadagna un giorno di tempo.
Chiarimento sul punto (a): partendo da un punto geografico qualsiasi (nel caso di Magellano il porto di Siviglia, in Spagna) e andando verso ovest, non si arriva ai confini del mondo ma si torna al punto di partenza. Ovviamente ciò vale anche se si viaggia da ovest a est.]
9. (B) Che cos’è lo Stretto di Magellano?
[È uno stretto che mette in comunicazione l’Oceano Atlantico con l’Oceano Pacifico; fa parte della Terra del Fuoco, l’estrema punta a sud del Cile. Fu scoperto da Ferdinando Magellano. È di difficile navigazione per il clima particolarmente rigido, le correnti, la presenza di ghiacci e perché è molto stretto. Fino al 1914, anno in cui fu ultimato il canale di Panama, è stato il più importante punto di passaggio dall’Atlantico al Pacifico.]