3.1 LE CIVILTÀ PRECOLOMBIANE: CARATTERI GENERALI
1. (A) Che cosa si intende per “civiltà precolombiane”?
[Le popolazioni esistenti in America prima della colonizzazione degli Europei. Sono dette “precolombiane” proprio perché erano presenti in America prima dell’arrivo di Colombo.]
2. (A) Come sono anche dette le popolazioni precolombiane?
[Amerindi o Indios o Nativi americani o Indiani d’America o indigeni americani. La parola “Amerindi” deriva dall’inglese amerind che è la contrazione di american indian. Cristoforo Colombo chiamò Indios gli indigeni americani pensando che fossero Indiani dell’India.]
3. (B) Quando fu popolata l’America da Homo sapiens, ovvero dalla specie umana attuale?
[Tra i 25.000 e i 16.000 anni fa.]
4. (B) Da dove arrivarono i primi individui della specie umana che popolarono l’America circa 25.000 anni fa?
[Dall’Asia, passando per la Beringia, un istmo che collegava l’Asia nord-orientale all’Alaska occidentale in corrispondenza di quello che oggi è lo Stretto di Bering. A causa della glaciazione terrestre, il livello del mare si era abbassato, perciò era possibile andare dall’Asia all’America a piedi.]
5. (C) Quanti erano gli abitanti dell’America poco prima della colonizzazione europea?
[Circa 80 milioni, distribuiti per quasi due terzi in quelli che oggi sono il Messico e il Perù.]
6. (A) Quali erano le civiltà precolombiane più evolute?
[Maya, Aztechi, Inca.]
7. (A) Le popolazioni precolombiane avevano un’organizzazione statuale?
[I Maya erano divisi in città-Stato, gli Aztechi e gli Inca avevano costituito degli imperi; le altre popolazioni amerinde erano divise in piccole tribù prive di un’organizzazione statuale complessa.]
8. (A) Quali invenzioni o scoperte erano sconosciute alle popolazioni precolombiane prima dell’arrivo degli Europei?
[La ruota, l’aratro, il tornio, la metallurgia del ferro, le monete di metallo, le flotte marittime.]
9. (B) Perché le civiltà precolombiane non conoscevano la ruota?
[Perché in America non c’erano animali da traino prima dell’arrivo degli Europei. I cavalli erano presenti in America decine di migliaia di anni fa, ma si estinsero con l’arrivo di Homo sapiens; furono reintrodotti dagli Spagnoli.]
10. (A) Le civiltà precolombiane conoscevano la scrittura?
[Solo i Maya e gli Aztechi. Si trattava di una scrittura in parte ideografica e in parte fonetica.]
11. (B) In quali ambiti della conoscenza gli Aztechi e soprattutto i Maya raggiunsero livelli paragonabili a quelli degli Europei della stessa epoca?
[In ambito matematico e astronomico.]
12. (C) A che cosa erano principalmente finalizzate le conoscenze matematiche e astronomiche degli Aztechi e dei Maya?
[All’espletamento di culti religiosi.]
13. (B) Le popolazioni precolombiane compivano sacrifici umani e atti di cannibalismo?
[Sì, entrambe le cose.]
14. (C) Perché le popolazioni precolombiane compivano sacrifici umani e atti di cannibalismo? [
- I sacrifici umani per placare gli dèi che ciclicamente distruggevano il genere umano;
- gli atti di cannibalismo per appropriarsi della forza del nemico ucciso o per impedire che fosse in grado di nuocere all’uccisore.]
15. (A) Quali erano i principali alimenti delle popolazioni precolombiane?
[Mais, manioca, patate.]