3.2 I MAYA
1. MAYA: CHI, QUANDO E DOVE
1. (A) Chi erano i Maya?
[Erano una popolazione precolombiana del Mesoamerica (Centro-America) che dette vita a una grande civiltà, che però ben prima dell’arrivo degli Europei era entrata in crisi e in gran parte scomparsa.]
2. (B) A quando risale la civiltà Maya?
[Alla metà del II millennio a.C. (è stata una delle più antiche civiltà precolombiane), ma il periodo di maggiore splendore si ebbe tra il IV e il IX secolo d.C.]
3. (A) Dove si diffusero i Maya?
[Nella penisola dello Yucatàn (nel Messico meridionale) e in quello che oggi è il Guatemala.]
2. L’ORGANIZZAZIONE POLITICO-SOCIALE
4. (A) Come erano organizzati politicamente i Maya?
[Erano divisi in città-Stato prive di mura difensive; i Maya non hanno mai avuto uno Stato unitario.]
5. (C) Quali furono le più importanti città-Stato Maya?
[Chichen Itza, Tikal, Uaxactún, Copán, Palenque.]
6. (B) Qual era l’organizzazione sociale dei Maya?
[Era un’organizzazione gerarchica: al vertice della piramide sociale c’erano i nobili e i sacerdoti, poi i lavoratori liberi e infine gli schiavi.]
3. CONOSCENZE TECNICO-SCIENTIFICHE
7. (A) Per quali tipi di costruzioni architettoniche sono famosi i Maya?
[Per le loro piramidi tronche (piramidi che non terminano a punta ma con una superficie piana e quadrilatera) a gradoni, adibite a culti religiosi.]
8. (A) I Maya conoscevano la scrittura?
[Sì, avevano una scrittura di tipo geroglifico-fonetico. I conquistatori spagnoli tentarono di distruggere i testi scritti maya ritenendoli libri demoniaci. Per fortuna, ce ne sono pervenuti alcuni.]
9. (C) Quali classi sociali conoscevano la scrittura presso i Maya?
[I sacerdoti e alcuni nobili.]
10. (B) In quali conoscenze scientifiche eccellevano i Maya?
[Nell’astronomia e nella matematica.]
11. (C) Di quanti giorni era composto il calendario maya?
[Il calendario civile era di 365 giorni. I Maya avevano però anche un calendario rituale e uno astronomico.]
12. (C) Che sistema di numerazione avevano i Maya?
[Un sistema di numerazione a base vigesimale (aveva per base il numero 20, mentre il nostro è un sistema a base decimale). I Maya conoscevano lo zero già molto prima degli Indiani (in Europa venne introdotto dagli Arabi che lo appresero dagli Indiani) e davano ai segni matematici un valore posizionale (le stesse cifre a seconda della posizione che occupano hanno un valore diverso; esempio: in 12 1 sta per 10 e 2 sta per 2; invece in 21 1 sta per 1 e 2 sta per 20).]
4. ALIMENTAZIONE E SPORT
13. (A) Qual era l’alimento principale dei Maya?
[Il mais (granturco).]
14. (C) Quale famoso sport era praticato dai Maya?
[Il gioco della pelota. Era uno sport praticato in tutto il Mesoamerica precolombiano. La palla era di gomma ed era molto pesante (4 kg). Pare che venisse colpita con le anche. Forse era un gioco simile alla pallavolo; sicuramente era un gioco che aveva importanti connotati rituali e religiosi. I cerchi in pietra sporgenti dai muri, in cui doveva esser fatta passare la palla, vennero aggiunti in epoca tarda.]
5. LA CRISI DELLA CIVILTÀ MAYA
15. (C) Quando entrò in crisi la civiltà Maya?
[All’inizio del X secolo d.C.]
16. (B) A che cosa fu dovuta la crisi della civiltà Maya?
[Non lo sappiamo di preciso; le ipotesi più accreditate sono:
- l’esaurimento della fertilità del suolo;
- l’invasione dei Toltechi, un’altra popolazione precolombiana.]
17. (A) Nel XV secolo, quando nel Centro America arrivarono gli Spagnoli, i Maya erano indipendenti?
[No, erano sottomessi agli Aztechi, a cui dovevano dei tributi: quote dei raccolti, oggetti preziosi (oro, pietre preziose, piume di quetzal che era un uccello sacro…), uomini da sacrificare agli dèi.]