24.7 LE PRIME COMUNITÀ CRISTIANE
In questo capitolo per “Chiesa primitiva” si intende la Chiesa cristiana delle origini
1. L’ORGANIZZAZIONE DELLA CHIESA PRIMITIVA
1. (A) Che struttura aveva la Chiesa dei primi secoli del Cristianesimo?
[Aveva una struttura orizzontale, nel senso che era divisa in tante comunità di fedeli autonome le une dalle altre.]
2. (C) Qual è l’etimologia (origine di una parola) della parola “chiesa”?
[Deriva da una parola greca (ekklesìa) che significava “assemblea”. L’assemblea era la comunità di tutti i fedeli senza distinzioni gerarchiche (di grado e di potere).]
3. (A) Quali erano le figure che guidavano e amministravano le prime comunità cristiane? [
- I diaconi;
- i presbìteri;
- i vescovi.]
4. (A) Chi erano i vescovi nella Chiesa primitiva?
[Le guide delle comunità di fedeli; ciascuna comunità eleggeva il suo vescovo; era una elezione democratica a cui prendevano parte anche le donne e gli schiavi (ma su quest’ultimo punto non ci sono prove certe). La scelta veniva poi confermata da altri vescovi che ne garantivano con ciò l’adeguatezza religiosa e morale.]
5. (A) Chi erano i presbìteri nella Chiesa primitiva?
[Erano gli anziani che, riuniti in un Consiglio, reggevano le prime comunità cristiane. Ogni comunità aveva il suo Consiglio di presbiteri. Il termine presbitero viene dal greco prebyteros che significa “anziano” e da “presbitero” deriva la parola “prete”.]
6. (C) Chi erano i diaconi nella Chiesa primitiva?
[Erano quelli che aiutavano i presbiteri e i vescovi nella amministrazione delle comunità religiose. La parola deriva dal greco (diakonos) e significa “servitore”.]
7. (A) Chi era al vertice della Chiesa delle origini?
[Nessuno: ella Chiesa dei primi secoli non c’era un capo unico; i vescovi erano parigrado. Solo nei secoli successivi il vescovo di Roma acquisì una preminenza, riconosciuta formalmente anche dal Concilio di Calcedonia (451). Il titolo di “papa” però era già in uso prima di tale concilio.]
8. (B) Perché, da un punto di vista storico, con il passare del tempo il vescovo di Roma e non di un’altra città venne riconosciuto come papa? [
- Per l’importanza di Roma in quanto capitale dell’Impero romano;
- perché la Chiesa romana (la comunità dei cristiani di Roma) era stata fondata dai due più importanti apostoli di Gesù: Pietro e Paolo (Paolo di Tarso).]
2. BATTESIMO E EUCARESTIA
9. (A) Come si faceva a diventare cristiani nei primi secoli del Cristianesimo?
[La cerimonia di ingresso era il rito del battesimo, un sacramento che veniva somministrato all’aspirante adepto dopo che era stato indottrinato ai principi della fede cristiana.]
10. (A) Che cos’è il battesimo cristiano?
[Un sacramento che consiste in un atto di purificazione mediante l’acqua benedetta con cui chi lo riceve viene liberato dal peccato ed entra a far parte della comunità cristiana. Probabilmente i cristiani ripresero questo rito dagli Esseni.]
11. (A) Qual era il rito più importante che veniva compiuto durante i periodici incontri dei fedeli delle prime comunità cristiane?
[L’eucarestia.]
12. (A) Che cosa rappresentano il pane e il vino che vengono assunti dai fedeli nel rito dell’eucarestia?
[Il pane il corpo di Cristo; il vino il suo sangue. Nel corso dei secoli ci sono stati accesi dibattiti all’interno della Chiesa sul fatto se il pane e il vino siano solo dei simboli o siano letteralmente il corpo e il sangue di Cristo (la Chiesa cattolica del Concilio di Trento di metà del XVI secolo ha concluso che essi sono il corpo e il sangue di Cristo). L’eucarestia viene solitamente chiamata “comunione”.]
3. I LUOGHI DI CULTO: LE CATACOMBE
13. (A) Dove si svolgevano i riti dei primi cristiani?
[In case private o nelle catacombe (le chiese ancora non esistevano); le riunioni erano riservate ai cristiani, e questa segretezza suscitava sospetto tra i pagani.]
14. (A) Che cos’erano le catacombe?
[I cimiteri sotterranei dei Cristiani dei primi secoli. Erano costituite da gallerie (dette ambulacri) alle cui pareti si trovavano dei loculi, ovvero delle cavità che fungevano da tombe. Le catacombe erano scavate nel tufo, una roccia lavica morbida, facilmente lavorabile. I cadaveri venivano avvolti in un lenzuolo di lino e il loculo veniva chiuso da una lastra di marmo su cui veniva inciso il nome del defunto e la data di morte.]
15. (C) I cristiani sono stati i primi a costruire catacombe?
[No, anche i Fenici, gli Ebrei e gli Etruschi costruivano tombe sotterranee.]
16. (C) Perché i cristiani al tempo dei Romani (ma anche in seguito) inumavano i loro defunti anziché cremarli come facevano, invece, i pagani?
[Perché credevano nella resurrezione dei corpi e pensavano che un corpo incenerito non potesse risorgere.]
17. (C) È vero che i cristiani si rifugiavano nelle catacombe durante le persecuzioni dei Romani?
[Non lo si può certo escludere, ma rimane il fatto che le catacombe erano principalmente dei cimiteri e dei luoghi di culto, adibiti anche e soprattutto alla celebrazione dei martiri.]