3.8 LA CONQUISTA DELL’IMPERO AZTECO
1. CORTÉS CONQUISTA L’IMPERO AZTECO
1. (A) Da chi fu conquistato l’Impero degli Aztechi?
[Da Hernán Cortés (1485-1547), un avventuriero spagnolo, inviato nel 1519 dal governatore di Cuba a perlustrare l’entroterra del Messico.]
2. (B) Quale fu l’esordio della spedizione di Hernán Cortés in Messico?
[Partito da Cuba, approdò nello Yucatán; fece affondare le proprie navi per impedire ai suoi uomini di tornare indietro; sconfisse i Tlaxcaltechi e li convinse ad allearsi con lui; sentì parlare per la prima volta di Tenochtitlan, la capitale dell’Impero Azteco, e si diresse verso di essa.]
3. (C) Com’era Tenochtitlan all’arrivo di Hernán Cortés?
[Era una splendida città di oltre 300.000 abitanti, sparpagliata su isolotti, ricca di canali, ponti, dighe, edifici maestosi, templi, torri, fortezze…]
4. (C) Quanti uomini aveva al suo seguito Hernán Cortés quando sbarcò in Messico?
[Circa 600. Gli Aztechi invece, secondo alcune stime, erano circa 20 milioni.]
5. (B) In quanto tempo Hernán Cortés assoggettò l’Impero Azteco?
[Sbarcò in Messico nel 1519 e mise definitivamente in ginocchio l’Impero Azteco nel 1521.]
6. (A) Come fu possibile, per Hernán Cortés, con soli 600 uomini conquistare in meno di tre anni un impero bellicoso, popoloso e vasto come quello azteco?[
- Aveva armi da fuoco, armi d’acciaio, cavalli e cani da combattimento;
- Cortés si alleò con le popolazioni sottomesse agli Aztechi, facendogli credere che, se fossero passate dalla sua parte, alla fine le avrebbe liberate;
- l’imperatore azteco scambiò Cortés per un dio e lo fece entrare a Tenochtitlán con un drappello di soldati;
- all’interno della capitale assediata si diffuse un’epidemia di vaiolo che fece strage degli Aztechi.]
7. (C) Come riuscì Cortés a comprendere la lingua degli Aztechi e a farsi comprendere?
[Prima di recarsi a Tenochtitlan, presso i Maya dello Yucatán, Cortés conobbe una schiava azteca che divenne la sua amante e interprete. La ragazza si chiamava Malinche, ribattezzata Marina dagli Spagnoli, e gli permise di comunicare con gli Aztechi.]
8. (A) Chi fu l’imperatore azteco che accolse Cortés come un dio?
[Montezuma II.]
9. (C) Con quale divinità l’imperatore azteco Montezuma II identificò Hernán Cortés?
[Con Quetzalcoatl (il dio “serpente piumato”). Secondo una leggenda, Quetzalcoatl aveva abbandonato il Messico per recarsi in Oriente, da dove sarebbe ritornato all’approssimarsi della fine del mondo. L’errata identificazione di Cortés con Quetzalcoatl sembrava trovare conferma anche in questo particolare: Quetzalcoatl era rappresentato con la barba e Cortés per l’appunto aveva la barba, mentre gli Amerindi erano in genere glabri.]
10. (B) Che cosa accadde dopo che Cortés fu accolto come un dio in terra da Montezuma II alla sua corte?
[Cortés fece prigioniero l’imperatore azteco, espugnò e saccheggiò Tenoctitlan, ma gli abitanti della città, dopo alcuni mesi, si ribellarono, uccisero Montezuma perché si era dimostrato troppo arrendevole verso gli invasori e misero in fuga gli Spagnoli.]
11. (A) Che cosa fecero Cortés e i suoi compagni d’arme dopo essere stati cacciati da Tenochtitlan?
[La cinsero d’assedio per alcuni mesi e alla fine ebbero la meglio perché nella capitale azteca si diffuse un’epidemia di vaiolo, gli Spagnoli tagliarono i rifornimenti idrici e la bombardarono con i cannoni. Pochi mesi dopo, tutto l’Impero Azteco cadde nelle mani di Cortés.]
12. (B) Che fine fece Cortés dopo aver sottomesso l’Impero Azteco?
[Fu nominato governatore dei territori da lui conquistati, che divennero una provincia spagnola e confluirono nella Nuova Spagna.]
2. LA SOTTOMISSIONE DEI MAYA
13. (C) Da chi furono assoggettati i Maya?
[Da Pedro de Alvarado (1485-1541), un compagno d’armi di Hernán Cortés.]
14. (C) Fu facile per gli Spagnoli conquistare i territori dei Maya?
[Sì, perché i Maya erano già in declino prima del loro arrivo, ma non fu facile per gli Spagnoli controllare interamente il loro territorio, perché i Maya continuarono a lungo a ribellarsi.]