3.7 CAUSE DEL SUCCESSO MILITARE DEI COQUISTADORES

1. UNA MOLTEPLICITÀ DI CAUSE

1. (A) Com’è stato possibile che poche centinaia di conquistadores spagnoli abbiano sterminato e sottomesso milioni di amerindi in pochi decenni?

[Furono diverse le cause che portarono poche centinaia di conquistadores a sterminare milioni di Indios e a sottomettere i superstiti in poco tempo:

2. LE MALATTIE

2. (A) Quale fu la principale causa del rapido sterminio degli Indios da parte dei conquistadores?

[Le malattie da cui gli Europei erano affetti in forma blanda e che essi involontariamente trasmettevano agli Indios, i cui organismi erano privi di difese immunitarie.]

3. (B) Perché gli Indios erano privi di difese immunitarie contro le malattie trasmesse dagli Europei tra la fine del ‘400 e l’inizio del ‘500?

[Perché per essi erano malattie del tutto nuove, quindi i loro organismi non avevano mai sviluppato anticorpi in grado di contrastarle. Si determinò una situazione simile a quanto era successo in Europa all’arrivo della peste dall’Asia a metà del ‘300.]

4. (B) Quali furono le principali malattie dalle quali i conquistadores erano quasi immuni e con le quali infettarono e decimarono le popolazioni precolombiane?

[Il vaiolo, il morbillo, l’influenza, ma anche la scarlattina, la difterite, il tifo esantematico…]

3. LE ARMI

5. (A) Che tipo di armi avevano, rispettivamente, i conquistadores e i popoli precolombiani?

[I conquistadores avevano armi e armature in ferro o in acciaio e armi da fuoco, mentre gli Indios avevano mazze e bastoni di legno, asce di pietra, frecce di legno con la punta di pietra e, nel caso degli Inca, armi di bronzo. Il vantaggio militare dei conquistadores era schiacciante.]

6. (B) Che tipo di armi da fuoco avevano i conquistadores?

[Archibugi (gli antenati dei fucili) e cannoni.]

7. (C) Quali grossi limiti avevano le armi da fuoco dei conquistadores?

[Erano difficili da ricaricare, ma davano comunque un grande vantaggio psicologico ai conquistadores, perché il loro frastuono spaventava a morte gli Indios.]

4. LE DIVISIONI ETNICO-POLITICHE

8. (B) In che senso le divisioni etnico-politiche delle popolazioni precolombiane furono una delle cause dello sterminio degli Indios da parte dei conquistadores?

[I conquistadores seppero sfruttare a loro vantaggio le divisioni e le rivalità tra le popolazioni precolombiane; in particolare, si allearono con i popoli sottomessi agli Aztechi e agli Inca. Tali popoli si illudevano di ottenere in questo modo la libertà, ma in un secondo momento furono essi stessi sterminati o sottomessi dai conquistadores.]

5. I CAVALLI

9. (B) In che senso i cavalli furono una delle cause del travolgente successo militare dei conquistadores contro i popoli precolombiani?

[Sia perché un cavaliere, in un combattimento con un fante, ha molte più chance di vincere, sia per il terrore che questi animali, fino ad allora sconosciuti ai popoli precolombiani, suscitarono in loro. Gli Amerindi non avevano mai visto i cavalli prima dell’arrivo degli Europei. All’inizio erano sopraffatti dalla paura perché immaginavano che i conquistadores a cavallo fossero delle creature ibride (mezzi cavalli e mezzi uomini).]

10. (C) Perché gli Indiani del Nord America resistettero molto più lungo all’attacco degli Europei (i cowboys) rispetto ai loro “cugini” dell’America centro-meridionale sopraffatti dai conquistadores?

[Perché poterono acquistare armi da fuoco e cavalli dagli Europei stessi e diventare abili nel loro uso. In altre parole, gli Europei vendettero la loro “tecnologia militare” agli Indiani del Nord America, ma non a quelli del Sud.]

6. LA SCRITTURA

11. (B) In che senso la conoscenza della scrittura facilitò lo sterminio delle popolazioni amerinde da parte dei conquistadores?

[Perché con la scrittura si possono comunicare in modo più dettagliato e con più velocità informazioni sul nemico o sui propri piani. Un popolo che conosce la scrittura è sempre molto avvantaggiato sul piano tattico-militare rispetto a uno che non la conosce. Maya e Aztechi conoscevano la scrittura, ma gli Inca no; pertanto questi ultimi partivano svantaggiati rispetto agli Spagnoli.]

7. LE CONCEZIONI MITOLOGICHE DEGLI INDIOS

12. (B) Quali concezioni cosmologiche diffuse presso gli Indios giocarono a loro sfavore nella guerra contro i conquistadores?

[Concezioni fatalistiche, secondo cui il mondo era ciclicamente destinato alla distruzione: secondo gli Aztechi e gli Inca una catastrofe era imminente proprio quando arrivarono gli Spagnoli, e quindi si mostrarono arrendevoli nei loro confronti (come avrebbero potuto resistere alla volontà distruttrice degli dèi?!).]

13. (C) Quali divinità, rispettivamente, gli Aztechi e gli Inca si aspettavano che sarebbero tornate e avrebbero portato la distruzione cosmica?

[Quetzalcoatl per gli Aztechi, e Viracocha per gli Inca.]