31.4 LA CAMPAGNA D’EGITTO
1. (A) Quale fu la seconda impresa militare di Napoleone dopo la Campagna d’Italia?
[La Campagna d’Egitto.]
2. (A) In che anno avvenne la Campagna d’Egitto di Napoleone?
[Nel 1798 (l’anno successivo alla Campagna d’Italia).]
1. LE MOTIVAZIONI
3. (A) Perché il Direttorio, che reggeva le sorti della Repubblica francese, nel 1798 decise di attaccare l’Egitto?
[Per colpire indirettamente l’Inghilterra, la maggiore nemica della Francia dopo l’Austria che, però, era già stata sconfitta da Napoleone.]
4. (A) Che legami aveva l’Inghilterra con l’Egitto al tempo di Napoleone Bonaparte?
[L’Egitto era il Paese su cui transitavano le merci provenienti dall’India, la più importante colonia inglese, e dirette all’Inghilterra. Formalmente l’Egitto faceva parte dell’Impero Ottomano, ma era controllato dai Mamelucchi ed era strategico per i traffici inglesi con l’India. Se la Francia avesse conquistato l’Egitto avrebbe ostacolato l’economia inglese.]
5. (C) Perché la Francia nel 1798 non attaccò direttamente l’Inghilterra ma preferì sferrare un attacco all’Egitto?
[Perché era consapevole della superiorità della flotta inglese. Non dimentichiamoci che nella seconda metà del ‘700 i Francesi avevano subìto una pesante sconfitta da parte degli Inglesi nella Guerra dei Sette Anni (1756-63).]
6. (C) A parte l’obiettivo di ostacolare l’economia inglese, qual era un’altra ragione che spinse il Direttorio a inviare Napoleone in Egitto?
[Allontanare dalla Francia Napoleone, che con i suoi successi militari in Italia era diventato un personaggio molto popolare e quindi scomodo per il Direttorio che si sentiva da lui minacciato.]
2. LE VICENDE MILITARI
7. (A) Quale fu l’esito della campagna napoleonica in Egitto?
[Napoleone sconfisse l’esercito egiziano ed entrò trionfante al Cairo, ma la flotta francese, ormeggiata nella baia di Abukir (sul delta del Nilo), fu distrutta dagli Inglesi. Il resto dell’esercito francese fu decimato da un’epidemia di peste.]
8. (C) Da chi era costituito l’esercito egiziano che fu sconfitto da Napoleone nel 1798?
[Dai Mamelucchi, la casta militare che di fatto controllava l’Egitto, che formalmente era parte dell’Impero Ottomano.]
9. (C) Com’è stata chiamata la battaglia nella quale Napoleone sconfisse i Mamelucchi nel 1798?
[“Battaglia delle Piramidi” (presso il Cairo).]
10. (A) Chi fu l’ammiraglio inglese che distrusse la flotta francese ormeggiata nella baia di Abukir (presso Alessandria d’Egitto) nel 1798?
[Horatio Nelson (1758-1805).]
11. (C) Come riuscì Napoleone a tornare in Francia dall’Egitto, dopo che la sua flotta era stata completamente distrutta dagli Inglesi che, tra l’altro, controllavano le navi in partenza dall’Egitto?
[Eludendo la vigilanza inglese, si imbarcò di nascosto su un piccolo bastimento (nave mercantile) diretto in Francia.]
3. LA STELE DI ROSETTA
12. (A) Che cos’è la stele di Rosetta?
[Una stele ritrovata in Egitto durante la campagna militare di Napoleone, che ha permesso di decifrare, per la prima volta, i geroglifici egizi, ovvero la scrittura degli antichi Egizi. Rosetta è una città del delta del Nilo. In generale, una stele è una lastra di pietra su cui sono scolpite delle raffigurazioni o delle scritte.]
13. (B) Quale stele fu ritrovata durante la Campagna d’Egitto che permise anni dopo la decifrazione dei geroglifici?
[La stele di Rosetta.]
14. (C) Chi fu l’egittologo che riuscì a decifrare la stele di Rosetta?
[Jean-François Champollion (pronuncia: sciampolliòn) (1790-1832), che decifrò i geroglifici egizi alcuni anni dopo il ritrovamento della stele. Il testo in geroglifico inciso sulla stele era affiancato da una versione in greco antico, lingua ben nota agli studiosi. Il confronto tra i due testi permise di decifrare quello scritto in una lingua fino ad allora ignota (i geroglifici egizi). Per la precisione, la stele di Rosetta conteneva anche una versione in demotico (un’altra scrittura egizia).]