8.4 LA RELIGIONE DEI PERSIANI
1. IL MAZDEISMO
1. (A) Qual era la religione ufficiale dell’Impero Persiano degli Achemenidi?
[Il Mazdeismo. Inizialmente i Persiani aderivano ad una forma di politeismo. Il Mazdeismo rimase la religione dell’Impero Persiano anche sotto la dinastia Sasanide.]
2. (B) Da dove deriva la parola “Mazdeismo”?
[Da Ahura Mazda, la divinità principale di questa religione. Ahura in persiano significa “signore”, Mazda significa “sapiente”.]
3. (A) Che tipo di religione è il Mazdeismo?
[Una religione dualista, cioè una religione che afferma che esistono due divinità. Attenzione: alcuni preferiscono definirlo un “monoteismo dualistico” perché il dio creatore dell’universo e quello che alla fine prevarrà è uno: Ahura Mazda.]
4. (A) Qual è la concezione di fondo del Mazdeismo?
[Il mondo è il teatro di una eterna lotta tra il bene e il male, rappresentati rispettivamente dalla divinità positiva Ahura Mazda e dalla divinità malvagia Angra Mayniu (o, in lingua farsi, Ahriman).]
5. (C) Qual è il vantaggio teorico di una religione dualistica come il Mazdeismo rispetto a una religione monoteistica come il Cristianesimo?
[Una religione dualistica non ha problemi ad ammettere che nel mondo, accanto al bene, ci sia anche il male: il male dipende dall’esistenza di una divinità malvagia. Invece una religione monoteistica secondo cui esiste un solo Dio e questo Dio è infinitamente buono e infinitamente potente ha difficoltà a spiegare perché esista il male (perché per esempio persone innocenti soffrono). Essendo infinitamente buono, Dio non vuole il male ed essendo infinitamente potente non dovrebbe avere difficoltà a sconfiggerlo: allora perché il male esiste? Ovviamente il Cristianesimo, come le altre religioni monoteistiche, nel corso della sua storia ha sempre cercato di fornire delle spiegazioni all’esistenza del male, ma queste spiegazioni non si conciliavano facilmente con la credenza in un Dio unico, infinitamente buono e potente.]
6. (B) Qual è il dovere dell’uomo secondo il Mazdeismo?
[Schierarsi dalla parte del bene, aiutare Ahura Mazda a vincere la guerra contro il dio malvagio Angra Mayniu.]
7. (C) Il fatto che, secondo il Mazdeismo, l’uomo debba combattere una battaglia a favore del bene rende questa religione fortemente connessa a che cosa?
[Alla morale. Non è così scontato che la religione sia connessa alla morale; come vedremo, la religione greca e la religione romana, per esempio, erano incentrate non sulla questione del bene e del male, ma sull’idea che occorra compiere sacrifici e rituali a favore degli dèi affinché essi siano benevoli verso la città-Stato o l’Impero.]
8. (B) Quale ricompensa riceve l’uomo che si schiera dalla parte del bene, cioè che vive secondo giustizia secondo il Mazdeismo?
[Una vita ultraterrena in un mondo beato (il Paradiso) e la resurrezione del corpo al momento del giudizio universale. Gli uomini malvagi, invece, sono condannati alla dannazione eterna.]
2. LO ZOROASTRISMO
9. (A) Com’è anche detto il Mazdeismo?
[Zoroastrismo.]
10. (B) Da dove deriva la parola “Zoroastrismo”?
[Da Zarathustra (in greco Zoroastro), il profeta di questa religione vissuto in un periodo imprecisato tra l’VIII e il VI secolo a. C.]
11. (C) Zarathustra è una figura storica?
[Gli studiosi non hanno un giudizio unanime in proposito.]
12. (C) Quale filosofo tedesco dell’Ottocento ha scritto una famosa opera dal titolo Così parlò Zaratustra?
[Friedrich Nietzsche (1844-1900).]
13. (B) Qual è il libro sacro dello Zoroastrismo o Mazdeismo?
[L’Avesta (“Sapere”). Si tratta di una raccolta di testi di cui i più antichi sono i Gatha.]
3. IL MAZDEISMO DIVENTA RELIGIONE UFFICIALE DELL’IMPERO PERSIANO
14. (B) Quale imperatore persiano rese lo Zoroastrismo la religione ufficiale dell’Impero?
[Dario I.]
15. (C) Perché Dario I rese lo Zoroastrismo la religione ufficiale dell’Impero Persiano?[
- Per indebolire il potere dei sacerdoti della antica religione politeista persiana e
- per unificare l’Impero.]
16. (B) Come si chiamavano i sacerdoti dell’antica religione politeistico persiana?
[Magi. Erano sacerdoti-astronomi che osservando il cielo stellato formulavano profezie. Il termine magia deriva dal nome di questi sacerdoti. Questi sacerdoti esistevano già al tempo dei Medi prima che emergesse il Mazdeismo.]
17. (C) Che cosa hanno a che fare i tre Re Magi di cui si parla nei Vangeli cristiani con i magi, sacerdoti persiani?
[I tre magi dei Vangeli sono sacerdoti-astronomi persiani che vengono nobilitati con il titolo di re. Nei Vangeli i Re Magi seguendo la stella cometa giungono a Betlemme a rendere omaggio a Gesù appena nato portando in dono: oro, incenso e mirra.]
4. L’INFLUENZA DEL MAZDEISMO SU ALTRE RELIGIONI
18. (C) Il Mazdeismo quali altre religioni dualistiche ha influenzato?
[Lo Gnosticismo e il Manicheismo, due religioni che si diffusero soprattutto nell’Impero Romano nei primi secoli dopo Cristo.]
19. (B) Quali concetti il Cristianesimo e l’Islam hanno ereditato, seppure indirettamente, dal Mazdeismo?[
- La concezione di una forza malefica personale che si oppone a Dio (nel Cristianesimo chiamata “Satana” o “Diavolo”);
- l’idea di un Paradiso come luogo di beatitudine ultraterrena, concetto che deriva dall’antico persiano pairidaeza, “giardino, recinto”.
Nell’Antico Testamento ebraico il termine satàn indica inizialmente un semplice “avversario” o “accusatore”, non ancora una figura malefica cosmica come nella tradizione successiva. Questi concetti entrarono nel tardo giudaismo e, attraverso di esso, nel Cristianesimo e nell’Islam.]
5. IL MAZDEISMO OGGI
20. (C) Il Mazdeismo è una religione ancora oggi praticata?
[Sì, soprattutto in Iran, India e Stati Uniti.]
21. (C) Qual è la religione oggi di gran lunga più diffusa in Iran (lo Stato corrispondente all’antica Persia)?
[La religione musulmana.]