2.4 LA CIRCUMNAVIGAZIONE DELL’AFRICA
1. GLI INTERESSI PORTOGHESI IN AFRICA
1. (A) Che cosa importavano i Portoghesi dall’Africa nel ‘400?
[Oro, avorio, schiavi, in cambio di oggetti di poco valore. Per importare questi beni i portoghesi nel ‘400 fondarono molte stazioni commerciali lungo le coste africane.]
2. (B) Quale avamposto musulmano nell’Africa settentrionale conquistarono i Portoghesi nel 1415?
[Ceuta, sullo Stretto di Gibilterra. Oggi Ceuta è una città spagnola (non portoghese!) circondata dal Marocco.]
3. (C) Quali venti rendevano estremamente difficile la circumnavigazione dell’Africa?
[Gli alisei, dei venti tropicali regolari e costanti che spingevano le navi al largo, in mare aperto, rendendo problematico il riavvicinamento alla costa africana. Infatti, gli alisei, nella zona tropicale dell’emisfero boreale, spirano (soffiano) da nord-est verso sud-ovest.]
4. (C) Come furono superate le difficoltà di navigazione sotto costa dovute agli alisei?
[Grazie alle tecniche di navigazione d’altura messe a punto dalla scuola di Enrico il Navigatore (come la “volta do mar”).]
5. (C) Quali isole atlantiche colonizzarono i Portoghesi nei primi decenni del ‘400?
[Madera, Azzorre, Capo Verde.]
2. BARTOLOMEO DIAZ
6. (A) Chi fu il primo navigatore europeo a spingersi fino all’estremità meridionale dell’Africa?
[Il portoghese Bartolomeo Diaz. Egli non proseguì oltre, perché il suo equipaggio era stanco e gli impose di tornare indietro.]
7. (A) Come fu chiamata l’estrema punta meridionale dell’Africa raggiunta per la prima volta da Bartolomeo Diaz?
[Diaz la chiamò Capo delle Tempeste, ma il re del Portogallo Giovanni II la ribattezzò Capo di Buona Speranza, perché la sua scoperta alimentò la speranza che si potesse raggiungere l’India dall’Europa via mare.]
8. (B) In che anno Bartolomeo Diaz raggiunse il Capo di Buona Speranza?
[Nel 1487 (alcune fonti indicano il 1488). Nel 1488 Diaz e il suo equipaggio erano di ritorno in Portogallo.]
9. (B) Perché fu importante la spedizione che Bartolomeo Diaz compì fino all’estremità meridionale dell’Africa?
[Perché dimostrò che l’Africa era circumnavigabile e che quindi, in linea teorica, si poteva giungere fino in India via mare. Su questa possibilità, come abbiamo visto, fino ad allora aveva gravato la tesi di Tolomeo che nella sua Geografia aveva sostenuto che l’Africa non era circumnavigabile perché a sud era collegata all’Asia da una “terra sconosciuta”. Molti altri pregiudizi si dissolsero con la scoperta di Bartolomeo Diaz, uno di questi era che a sud dell’equatore gli uomini sarebbero caduti a testa in giù…]
3. VASCO DA GAMA
10. (A) Chi fu il primo navigatore occidentale che riuscì ad arrivare in India circumnavigando l’Africa?
[Il portoghese Vasco da Gama (o Vasco de Gama, nella versione portoghese) che doppiò il Capo di Buona Speranza (doppiare: detto di una nave, significa superare un punto geografico).]
11. (A) In che anno Vasco da Gama raggiunse l’India dopo aver circumnavigato l’Africa?
[Nel 1498 (10 anni dopo la spedizione di Bartolomeo Diaz).]
12. (B) Vasco da Gama raggiunse l’India via mare prima o dopo la scoperta dell’America da parte di Cristoforo Colombo?
[Sei anni dopo (1492: scoperta dell’America; 1498: Vasco da Gama arriva in India).]
13. (B) Quale città indiana raggiunse Vasco da Gama dopo aver circumnavigato una parte dell’Africa?
[Calicut, nell’India sud-occidentale (l’attuale Kozhikhode nel Kerala). Attenzione: Calicut non deve essere confusa con Calcutta che, invece, è una grande città nell’India nord-orientale.]
14. (C) Dopo aver doppiato il Capo di Buona Speranza, dove approdò Vasco da Gama prima di raggiungere Calicut in India?
[A Malindi (nell’attuale Kenya); qui fece la conoscenza di marinai indiani che gli spiegarono come sfruttare i venti monsonici per raggiungere Calicut.]