24.10 I CULTI ORIENTALI NELL’IMPERO ROMANO
1. (A) Nei primi secoli del Cristianesimo ci furono altre religioni e culti che si diffusero nell’Impero Romano?
[Sì, ci fu una proliferazione di religioni, culti, filosofie che si affiancano alla religione romana tradizionale.]
2. (A) Perché nei primi secoli dopo Cristo si diffondono nell’Impero Romano molti culti, religioni?
[ Perché è un’epoca di crisi in cui gli uomini cercano risposte alle loro inquietudini (non è un caso che il secolo di maggiore diffusione di tali culti sia stato il III d.C., un secolo di grande crisi economica, politica e sociale); perché la religione romana tradizionale non riusciva a dare risposte soddisfacenti alle inquietudini di molte persone.]
3. (B) Perché la religione tradizionale romana si rivelò inadeguata a dare risposte alle inquietudini che serpeggiavano all’interno dell’Impero Romano nei primi secoli dopo Cristo?
[ Perché era una religione formale che aveva una dimensione più pubblica che privata (lo scopo dei riti religiosi romani era garantire allo Stato, alla città e alla famiglia il favore degli dèi e scongiurarne la collera); perché si disinteressava al problema del destino dell’anima dopo la morte.]
4. (B) Da dove provenivano i principali culti che si diffusero nell’Impero Romano?
[Dall’Oriente: in particolare dalla Grecia, dall’Egitto e dalla Persia (a quell’epoca il Regno dei Parti e poi dei Persiani). Per non parlare di quello che ha prevalso su tutti: il Cristianesimo, proveniente dalla Palestina.]
5. (C) Che tipo di religioni erano quelle che si diffusero nell’Impero Romano parallelamente al diffondersi del Cristianesimo?
[Molte erano culti misterici e religioni soteriologiche.]
6. (C) Che cosa erano i culti misterici?
[Erano delle religioni dell’antichità che avevano un nucleo di verità segrete, conoscibili solo dagli adepti (coloro facevano parte di una setta religiosa). I principali culti misterici si svilupparono nel mondo greco e, nei primi secoli dell’era cristiana, si diffusero poi anche nell’Impero Romano.]
7. (C) Come si entrava a far parte di una religione misterica?
[Occorreva sottoporsi a dei riti di iniziazione, ovvero dei riti di ingresso nella setta religiosa; poi si veniva introdotti gradualmente alle verità segrete della setta.]
8. (C) Che cosa significa religione soteriologica?
[Una religione che cerca di dare una risposta al problema della salvezza (dal greco soterìa “salvezza”) dal male, a cominciare dalla morte.]
9. (C) Il Cristianesimo è una religione soteriologica?
[Sì, perché promette la salvezza, intesa come vita eterna, alle anime buone.]
10. (B) Quali erano alcuni dei principali culti orientali che si diffusero nell’Impero Romano soprattutto nel III secolo d.C.?
[Solo per limitarsi ai più importanti: il culto egizio di Iside e Osiride; il culto persiano di Mitra; il culto greco di Dioniso; il culto frigio di Cibele e Attis (la Frigia era una regione interna all’Anatolia, nella odierna Turchia); il Manicheismo.]
11. (B) Quale fu il culto orientale che fece maggiore concorrenza al Cristianesimo all’interno dell’Impero Romano tra il II e il III secolo d.C.?
[Il culto di Mitra.]
12. (B) Che cos’era il culto di Mitra?
[Un culto misterico di origine persiana, incentrato sulla divinità solare Mitra, che, tra il II e il III secolo d.C., si diffuse largamente nell’Impero Romano tra i soldati e altri gruppi sociali. La questione dell’eventuale influenza del Mitraismo sul Cristianesimo è tuttora oggetto di dibattito tra gli studiosi.]
13. (C) Che cosa era il Manicheismo?
[Una religione diffusa dal profeta iranico Mani (chiamato Manicheo dai Romani) nel III secolo d.C., che integrava Zoroastrismo (antica religione persiana), Cristianesimo e Buddismo (filosofia indiana), e la cui idea cardine era che all’origine di tutto ci fossero due princìpi: uno buono e l’altro maligno.]